L’histoire naturelle de la gonarthrose se caractérise par une progression lente : avec le plus souvent une progression des lésions chez 40 % des patients sur 10 ans. L’étiologie est principalement biomécanique, et accessoirement génétique ou biologique.
Une intervention précoce médicale et/ou chirurgicale peut modifier l’histoire naturelle de l’arthrose.

Le défect et la dégénérescence du cartilage articulaire du genou sont toujours traités par des méthodes non-opératoires, avant d’envisager en cas d’échec ou de gravité de la lésion, le traitement chirurgical de régénération du cartilage.

• Thérapie Physique : a pour but de diminuer la charge sur l’articulation :
  - modification activité ; éviter impact et charge en torsion,
  - renforcement muscles : les muscles fragiles accentuent l’arthrose,
  - appareillage, genouillère,
  - chaussures absorbantes,
  - semelles latéralisées pour réaligner l’axe mécanique du membre et diminuer la charge sur le compartiment dégénératif,
  - cannes,
  - perte de poids.

• Médications Orales :
  - Antalgiques
  - AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) -non sélectif : risque d’ulcère gastro-duodénal ; -sélectif : Cox-2 inhibiteurs, a moins d’incidence d’ulcère GD, et aurait un effet de protection du cartilage.
  - Glucosamine et Sulfate Chondroïtine (diminue dégradation du cartilage)

• Injection Intra-Articulaire
  - Corticoïdes : efficace lors des poussées aiguës, mais risque d’arthropathie corticoïde ;
  - surtout Acide Hyaluronique ou Viscosupplémentation : lubrifiant et choc absorbant : protège de la dégénérescence du cartilage en augmentant la densité des chondrocytes ; action limitée dans le temps ; mais son effet est potentialisé après une chirurgie arthroscopique pour régénérer le cartilage comme les microperforations, et traitement des lésions méniscales.
  
• Thérapie Génique : traitement du futur : a pour but de retarder la sénescence du chondrocyte.