Le ménisque est un cartilage encastré dans l'articulation du genou, entre le condyle fémoral et le plateau tibial, de forme semi-lunaire (ou en C); il existe deux ménisques, interne (médial) et externe (latéral), posés sur les plateaux tibiaux, agissant comme des absorbeurs de pression (choc absorbeurs) entre le fémur et le tibia, supportant 40% des contraintes exercées sur le genou.
Ils jouent un rôle important dans la stabilité articulaire, et la transmission des forces ; en cas de lésion, ils doivent être si possible réparés, ou traités par une résection la plus minime possible ; le remplacement du ménisque ou sa greffe sont des avancées actuelles importantes.
Deux grands types de lésion méniscale : rupture aigüe et rupture dégénérative
- rupture aigüe : lors d’une réception au sol aprés un saut, ou une chute, avec flexion et rotation forcée du genou ;
- rupture dégénérative : chez les sujets âgés ; 60% des plus de 65 ans développent cette dégénérescence ; avec l’âge, le ménisque se fragilise et devient moins élastique, la rupture pouvant survenir aprés un traumatisme mineur .